1. 皮膚がんの予防：UVBとUVAの両方の紫外線は皮膚がん（日光角化症・基底細胞癌・有棘細胞癌）のリスクを高めます。サンスクリーンを使用することで、これらの紫外線から肌を守ることができます。
2. 老化防止：しわ、しみや色素沈着、肌の乾燥、肌の質感の変化、血管の拡張といった皮膚の老化の要因には、『内因性老化』と『外因性老化』があります。内因性老化は、遺伝、栄養、代謝、ホルモン、自律神経、免疫といった、生体内部の経年変化が要因となります。一方、外因性老化は、紫外線、赤外線、大気汚染物質、機械的刺激、喫煙などが要因となります。これらの内因性老化と外因性老化が重なりあって皮膚の老化が進行します。外因性老化のうち、特に紫外線による老化を光老化といいます。実は、皮膚の老化現象の約8割は光老化によるもの、と言われています。このように、紫外線は肌の老化を促進に大きな影響を及ぼすため、サンスクリーンを塗ることで、シワやシミの発生を抑えることができます。
3. 日焼けの防止：サンスクリーンは、日焼けの原因となる紫外線をブロックし、肌の炎症を防ぎます。
4. 肌の健康維持：紫外線は肌のバリア機能を損なうことがありますが、サンスクリーンを使用することで肌の健康を保つことができます。
5. 様々な肌タイプに対応：最近のサンスクリーンは、敏感肌やオイリー肌など、さまざまな肌タイプに合わせた製品が増えています。

SPF値

高いものほど防御効果が優れています。国内製品の記載の上限は５０＋。

PA値

＋の数が多いほど防御効果が高く、PA＋～PA＋＋＋＋で記載。

UV耐水性★

40分水浴後SPF値が50%以上維持されていることを示している。

UV耐水性★★

80分水浴後SPF値が50%以上維持されていることを示している。

紫外線吸収剤を用いた製剤

紫外線吸収剤は紫外線を吸収し、熱などに変換することで紫外線を防御します。有機化合物であり、ほとんどが無色透明な液体で、多くの種類があり、選択の幅も広く、紫外線防御効果も高い。一方で、接触皮膚炎を生じる可能性があり、製品により使用できる吸収剤、配合量に規制があります。

紫外線散乱剤を用いた製剤

紫外線散乱剤は酸化チタンや酸化亜鉛といった無機の金属粉体で、皮膚表面に留まって紫外線を乱反射させることで紫外線を防御します。肌への刺激や負担が少ない利点があり、一般的にノンケミカルと呼ばれるサンスクリーン剤に使用されています。従来、白浮きする、伸びにくい、凝集性が高く塗布後に剥離するなど、使用感の悪さがありましたが、技術の進歩により近年では使用感を改善した製品も販売されています。